迦勒底人原居波斯湾沿海地区，属闪米特人，公元前626年，建立了自己的国家。因迦勒底人一向以古巴比伦的继承者自居，新建的国家故称新巴比伦王国。

新巴比伦和米底共同灭亡亚述后，占领了两河流域南部的大部、叙利亚、巴勒斯坦和阿拉伯北部。尼布甲尼撒2世征服巴勒斯坦，迫使犹太国称臣纳贡。公元前586年，尼布甲尼撤2世再攻投靠埃及的犹太，攻陷耶路撒冷，拆除城墙，焚毁神庙，灭犹太国，并将犹太王国的大部分臣民掳至巴比伦，这就是历史上有名的“巴比伦之囚”。此后，尼布甲尼撒2世又进攻腓尼基城市。公元前567年，他又远征埃及。

尼布甲尼撒2世时期的新巴比伦，国势极盛。新扩建的巴比伦城，雄伟壮丽。皇宫中筑起的“空中花园”高达25米，是上古世界的1大奇观。

二、 特殊的奴隶制

新巴比伦时代，两河流域的经济，特别是商业贸易有了迅速的发展。为提高生产效益，调动奴隶的积极性，许多奴隶主对奴隶多采取租佃和承包方式，把土地或某些工商部门交给奴隶经营，并向他们贷款，然后收取高额年贡、利息和地租。此外，奴隶还要交1种数额不定的“人身租”(曼达图)。奴隶所承担的租税是沉重的，但这种灵活的经营方式仍使一些勤劳、精明的奴隶获得了可观的利润。新巴比伦时期形成的这种特殊奴隶制，后来在东方一些国家中曾长期沿用。

三、新巴比伦的衰亡

新巴比伦是个短命的王朝。尼布甲尼撒死后，国势很快衰落。公元前538年波斯人轻而易举地攻下巴比伦城，新巴比伦灭亡。

新巴比伦是美索不达米亚文明发展的最后阶段。它的灭亡，标志着两河流域独自发展历史的终结。

四、新巴比伦的文化

迦勒底人的宗教主要是拜星教。但拜星教也促成了迦勒底人的天文学兴趣。就科学而言，迦勒底人无疑是美索不达米亚全部历史上最有才能的天文学家。至于艺术，新巴比伦城的建设体现了壮观的艺术风格。而文学则缺乏独创性，古巴比伦的著作被广泛抄写和重编，很少有新添的内容。