雅典民主政治是在平民与贵族长期的斗争中，经过数次改革和立法建立起来的。在希波战争前，雅典还是1个半农村的城市，而到了伯里克利时代，雅典的壮丽和繁荣使希腊所有的城市都相形失色。在这黄金时期，雅典不仅表现出经济上的繁荣和文化上的辉煌，其民主制度亦发展到了巅峰。

伯里克利时代的雅典民主政治表现在：

1、各级官职，除10将军以外，向所有公民开放，并都以抽签方式产生。

2、民主政治的主要机构公民大会，500人会议和由民众组成的陪审法庭握有最充分的权力。公民大会成为事实上的国家最高权力机构，它的权限包括国家内政外交、军事防务、官员选举任免等一切大事。每个公民在会上都有发言权和表决权。500人会议的每个成员都有机会担当公民大会的轮值主席，执掌国家的最高权力。

3、为保证所有公民，尤其是低等级公民能积极按时参加国家的政治事务，国家为担任公职和参加城邦政治活动的公民发放工资和津贴。

4、原有贵族会议的权力几乎丧失殆尽，只处理一些与宗教有关的事务。古典作家对雅典民主政治的记述都肯定了1点，“雅典的贫民和平民比贵族、富人更有势力”。伯里克利在1次著名的演说中说：“我们的制度之所以被称为民主政治，是因为政权在全体公民手中，而不是在少数人手中。在解决私人争执的时候，每个人在法律上都是平等的”。“任何人，只要他能够对国家有所贡献，绝对不会因为贫穷即在政治上湮没无闻”。

雅典古典时代的辉煌诞生于民主政治的宽松和自由的氛围之中，雅典后来的衰落，也正是基于这种民主政治所导致的混乱和内耗。成也民主，败也民主，这肯定是1个耐人寻味的历史话题。

二、古典时代雅典的社会生活

公元前5-公元前4世纪，雅典的居民分为3个集团：公民、外邦人和奴隶。

从梭伦改革我们可以看到，雅典人的贫富差别不大，雅典人的生活是朴素的。雅典的主要经济部门是农业、工业和商业，使用奴隶的规模不大。

雅典人的家庭往往只是公民睡觉的地方，其大部分时间生活在议会和市场。雅典妇女的地位是较低的，她们深居于闺房之中。她们作为丈夫的社会和文化伴侣的地位，被外邦的艺妓所取代。

或许由于雅典人太注重对自由与智慧的追求，他们缺乏道德上的自我约束。他们因太过于精明而无法使自己循规蹈矩，他们鄙视愚蠢甚于痛恨邪恶。