1.哲学基本问题的定义

哲学的基本问题就是指任何哲学派别和哲学家都不能回避，而且都必须要直接或间接地、自觉或不自觉地作出回答的问题。恩格斯总结哲学发展的历史，明确地提出："全部哲学，特别是近代哲学的重大的基本问题是思维和存在的关系问题"（1997年理科单选题第1题考查过）。

2.哲学基本问题的内容

这一问题包括两方面的内容，一个方面是思维与存在、精神和物质，何者是第一性，何者是第二性的问题；另一方面是思维和存在有无同一性，或者思维能否正确认识存在的问题。第一方面问题实际上就是要回答物质和意识究竟谁产生谁，谁在时间上先于谁的问题，也就是本原问题。第二方面问题实际上是回答人们的思维或者认识有没有可能达到与物质对象本来面目的一致，或者说世界最终是否可知的问题。在这两方面的问题中，第一性问题或者本原问题起决定作用，是最根本的问题。第二方面问题或可知性问题的解决，受制于第一方面问题的解决。

在世界本原问题或者第一性问题上，唯物主义都强调物质是第一性的，是本原的，精神是第二性的，是派生的，物质决定意识；唯心主义则相反，夸大意识的作用，否认物质的决定作用，甚至认为人类之内或者人类之外的精神力量能够决定物质世界的存在和发展（1995年理科单选题第2题考查过）。

意识或者认识作为人脑对物质世界的反映，是不可能与客观物质对象完全相等的，但是意识和物质不等，能否说明人们的意识就不可能正确地反映物质对象呢？对这个问题有不同的回答。有的人主张既然意识和物质不可能相等，人类意识就不可能正确地反映物质世界，或者只能部分反映，不可能完全反映。这种怀疑或者否认思维与存在具有同一性、一致性的观点，或者否认世界可知性的观点就是不可知论；有的人则认为，虽然意识和物质不等，但人们的思想和认识仍有可能与物质对象的本来面目一致，这种承认思维与存在具有一致性、同一性或者坚持物质世界可知的观点就是可知论。

3.思维和存在的关系问题成为哲学基本问题的原因

思维和存在的关系问题之所以成为哲学基本问题，主要原因有：

（1）哲学基本问题尤其是世界本原问题，是全部哲学问题中最高的问题、最根本的问题，其他一切哲学问题都是围绕着哲学基本问题而展开的。

（2）哲学基本问题是我们划分哲学派别的重要标准，根据对哲学基本问题第一方面的不同回答，可以将哲学划分为唯物主义和唯心主义，根据对哲学基本问题第二方面的不同回答，可以将哲学划分为可知论和不可知论。

（3）它是任何哲学家和哲学派别都不能回避的问题。有些哲学家正面地对物质和意识的关系做了回答，而另外一些哲学家则没有直接回答这些问题，但我们仍然可以通过对这些哲学家的命题、论点进行分析，推断出他所处的哲学派别究竟是唯物主义还是唯心主义。实际上，任何哲学家都不可能真正回避这个问题，他总是要直接或间接地回答这个问题。

（4）思维和存在的关系问题不仅是理论上的基本问题，也是人们在实践中必然遇到必须回答的基本问题。人们在实践活动中首先要遇到的问题就是主观和客观、自身与外部世界的关系，只有坚持唯物主义的立场和观点，尊重物质世界的第一性，尊重外部世界的客观性，主观能动性的发挥才能取得成功，真正达到对世界的改造。反过来，在实践中人们如果违背了唯物主义原则，自觉或不自觉地坚持唯心主义思想路线，过分夸大神秘精神力量的作用或者主体的能动性，否认物质世界的决定作用，那么人们的主观能动性就不可能得到真正的发挥，这种实践活动也注定会失败。由此可见，物质和意识的关系问题，或者思维和存在的关系问题，的确是人们在实践中必然要遇到，也必须要回答的基本问题。

4.实践成为马克思主义哲学坚持可知论的基础

马克思主义哲学以实践为基础，才真正彻底地解决了物质世界的可知性问题。在辩证唯物主义看来，虽然在每一个时代人们的认识能力都是相对的，总有尚未认识之物，但是，人们的实践活动是不断发展的，人们建立在实践活动基础之上的认识能力也是不断提高的。人们一定能够在以后的实践活动中，达到对这些未知之物的认识。

掌握哲学基本问题原理的重要意义在于，为哲学研究提供了一条基本的指导线索，提供了划分哲学基本派别的科学标准和依据，提供了解决其他哲学问题的前提，提供了人们在认识世界、改造世界的实际活动中应遵循的一个根本原则。