The decline in moral standards—which has long concerned social analysts—has at last captured the attention of average Americans. And Jean Bethke Elshtain, for one, is glad. 
　　The fact the ordinary citizens are now starting to think seriously about the nation’s moral climate, says this ethics (伦理学) professor at the University of Chicago, is reason to hope that new ideas will come forward to improve it. 
　　But the challenge is not to be underestimated. Materialism and individualism in American society are the biggest obstacles. “The thought that ‘I’m in it for me’ has become deeply rooted in the national consciousness,” Ms. Elshtain says. 
　　Some of this can be attributed to the disintegration of traditional communities, in which neighbors looked out for one another, she says. With today’s greater mobility and with so many couples working, those bonds have been weakened, replaced by a greater emphasis on self. 
　　In a 1996 poll of Americans, loss of morality topped the list of the biggest problems facing the U.S. and Elshtain says the public is correct to sense that: Data show that Americans are struggling with problems unheard of in the 1950s, such as classroom violence and a high rate of births to unmarried mothers. 
　　The desire for a higher moral standard is not a lament (挽歌) for some nonexistent “golden age,” Elshtain says, nor is it a wishful (一厢情愿的) longing for a time that denied opportunities to women and minorities. Most people, in fact, favor the lessening of prejudice. 
　　Moral decline will not be reversed until people find ways to counter the materialism in society, she says. “Slowly, you recognize that the things that matter are those that cant’ be bought.” 

　　36. Professor Elshtain is pleased to see that Americans ________. 
　　A) have adapted to a new set of moral standards 
　　B) are longing for the return of the good old days 
　　C) have realized the importance of material things 
　　D) are awakening to the lowering of their moral standards 

　　37. The moral decline of American society is caused manly by ________. 
　　A) its growing wealth 
　　B) the self-centeredness of individuals 
　　C) underestimating the impact of social changes 
　　D) the prejudice against women and minorities 

　　38. Which of the following characterizes the traditional communities? 
　　A) Great mobility. 
　　B) Concern for one’s neighbors. 
　　C) Emphasis on individual effort. 
　　D) Ever-weakening social bonds. 

　　39. In the 1950s, classroom violence ________. 
　　A) was something unheard of 
　　B) was by no means a rare occurrence 
　　C) attracted a lot of pubic attention 
　　D) began to appear in analysts’ data
 
　　40. According to Elshtain, the current moral decline may be reversed ________. 
　　A) if people can return to the “golden age” 
　　B) when women and mean enjoy equal rights 
　　C) when people rid themselves of prejudice 
　　D) if less emphasis is laid on material things 

　　这篇材料讲的是美国社会的道德衰落问题。第一个小段首先提到社会道德衰落的问题终于受到了普通民众的关注（at last captured the attention of average Americans）。之后的一段则说明了这种现象的出现会带来什么影响：is reason to hope that new ideas will come forward to improve it，意思是普通民众的关注会促进新想法的产生，从而有助于解决道德衰落问题。 
　　然而道德衰落问题的解决绝非说起来那么容易，第三段说明了这里存在的主要障碍是物质主义和个人主义在美国社会的泛滥（Materialism and individualism in American society），专家认为这些思想在美国的国民意识中已经根深蒂固（deeply rooted in the national consciousness）。 
　　那么是什么造成了个人主义的泛滥呢？下一段认为部分原因是传统社区的解体（disintegration of traditional communities）。在传统社区中，邻里邻居会互相关照，而今天，人口流动性大和普遍的双职工现象使人们的联系不再那么紧密（greater mobility and with so many couples working），个人转而受到了更多的重视。 
　　解析完原因之后，作者又把话题转了回来，重新说明开头的论题：美国民众对道德衰落的关注。作者援引1996年的一次问卷调查，指出道德衰落是美国所面临的最大问题，而后借某位专家之口做出评析：民众确实有理由对道德衰落投以关注，因为现在的很多问题，比如班级暴力等在五十年代是闻所未闻的。 
　　下面的一段比较难于理解。The desire for a higher moral standard is not a lament for some nonexistent “golden age”，主语比较简单，指的就是民众对道德提升的要求。Lament是挽歌的意思，nonexistent “golden age”是不存在的黄金时代。可以这么理解，在说话人看来，曾经的道德水平较高的时代并不能算是一个黄金时代，所以称之为nonexistent，而lament for则 意味着这一时代的终结，否则不会出现这个时代的挽歌。总的意思是：民众对道德提升的要求，并不代表一个黄金时代的结束；反过来理解就是，因为过去那个时代 的道德水平较高，可以被某些人看做是黄金时代（在说话人看来不是），而现在民众们都在要求提升社会道德，说明社会道德水平较高的时代已经不存在了。 
　　nor is it a wishful longing for a time that denied opportunities to women and minorities字面意思是“也不是对一个时代的渴望，这个时代没有给女人和少数民族机会。”从这句话可以看出，在过去的那个时代，虽然道德水平较高，但是却存在歧视女性和少数民族的现象，作者认为现在的人们希求的不是那样的一个时代。后面的一句指出，现在的人们希望减少歧视。 
　　材料最后一段指明解决道德衰落问题的基本方向：find ways to counter the materialism in society。最后一句也存在理解问题，You recognize that the things that matter are those that cant’ be bought，这里需要注意的是matter的意思，matter是不及物动词，其发出者是things，意思是“那些要紧的事情，真正有意义的事情”。 

　　36. D 
　　题目问这位教授非常高兴地看到美国人…… 
　　A，适应了一套新的道德标准。 
　　B，渴望回到美好的过去。 
　　C，已经意识到物质的重要性。 
　　D，对他们道德标准的衰落事实正在醒悟。 
　　可以看到题目提到了教授的pleased（高兴），这是一个限定点，在文章中的直接描述是第一段最后一句（And Jean Bethke Elshtain, for one, is glad）。这样可以断定这道题考查的是文章的第一句话。为了便于理解，可以把破折号中间的句子去掉。这句话的主语是“道德标准的下降”（decline in moral standards），谓语是capture（抓住），宾语是“普通美国人的关注”。那么意思很清楚了：普通美国人关注起了道德标准的下降。四个答案中D是正确的。
 
　　37. B 
　　题目问美国社会的道德衰落主要是由什么引起的。 
　　A，美国不断增长的财富。 
　　B，个人的自我中心主义。 
　　C，对社会变迁影响的低估。 
　　D，对妇女和少数民族的偏见。 
　　文章第三段是对道德衰落原因的分析。Materialism and individualism in American society are the biggest obstacles，从这句可以看出物质主义和个人主义这两点是美国社会最大的障碍，也是引发道德衰落的原因。Materialism，物质主义，指对物 质财富的崇尚，和财富本身的增长没有直接联系（比如纵使财富增长，人们却并不崇尚财富），因此A的说法不对。 
　　个人的自我中心主义应该属于individualism，因此B的说法正确。 
　　第三段第一句话与C的说法有关。the challenge is not to be underestimated，挑战不应被低估。这里的挑战就是指的Materialism和individualism。出题人在这里用了一招障眼法，把challenge换成了形近的change，相信眼尖的考生不会上当。 
　　D所述的the prejudice against women and minorities出现在倒数第二段，根据篇章分析对这一段的说明，这种歧视现象是过去那个道德水平较高时代的现象，因此绝不会是它引起了现今道德水平的下降。 

　　38. B 
　　题目问下列哪一项属于传统社区的特点。 
　　A，高流动性。 
　　B，对邻居的关心。 
　　C，对个人努力的重视。 
　　D，不断弱化的社会联系。 
　　上一段考查的是第三小段，这一段应该考查第四或第五段了。从内容来看，第四小段谈到了传统社区的情况，因此答案应该就在第四段。 
　　首先来看第一句，Some of this can be attributed to the disintegration of traditional communities, in which neighbors looked out for one another, she says。主句的意思是部分原因可以归于传统社区的解体，后面的从句用来对传统社区进行限定（in which中的which指代的就是传统社区），意思是“在传统社区中，邻居们会互相关照”。由此可见，对邻居的关照是传统社区的特点。这样答案就很清楚了，B的意思与此一致。 
　　其他三个选项考查对第四段后半部分的理解。With today’s greater mobility and with so many couples working, those bonds have been weakened, replaced by a greater emphasis on self，这里提到了高流动性（greater mobility），高流动性实际应该是指人口居住地不断变化，邻居之间相处时间不会很长，也就无法培养良好关系，当然也不会互相关心互相照料。可以说A 是造成C和D的原因之一（另一原因是双职工——夫妻二人都去上班，也就很少有机会和邻居交往），而C和D都是现今社会的特点，不是传统社区的特点。
 
　　39. A 
　　题目问在20世纪50年代，班级暴力如何如何。 
　　A，闻所未闻。 
　　B，绝非偶然发生。 
　　C，吸引了公众很多关注。 
　　D，开始出现在分析家们的数据中。 
　　classroom violence出现在第五段的最后一句，那么应该首先去第五段寻找答案。整个句子是这样的：Data show that Americans are struggling with problems unheard of in the 1950s, such as classroom violence and a high rate of births to unmarried mothers，开头是“数据表明”，后面是数据所显示的内容。Americans are struggling with problems unheard of in the 1950s，美国人正在同许多问题做斗争，这些问题在五十年代闻所未闻（unheard of），such as表示例举，说明classroom violence是problems的一个例子。 
　　四个选项中A肯定是正确的。B的说法与A正好相反（by no means，绝非；rare，极少。双重否定等于肯定，也就是说班级暴力在五十年代经常发生），是错误的。C的说法与A相互矛盾，既然闻所未闻，也就不可能投入关注。 
　　D有一定迷惑性，按照句意，班级暴力肯定存在于分析家的数据中，因为句头就有data show。但要注意，题目的开头有一句In the 1950s，也就是说班级暴力进入分析家的数据是在50年代。班级暴力在那时尚且闻所未闻，当然是不可能进入分析数据的。 

　　40. D 
　　题目问根据Elshtain的说法，当前的道德衰落在什么情况下会“反转”（也就是变衰落为提升）。 
　　A，如果人们能够回到黄金时代。 
　　B，当男性与女性享有同等的权利。 
　　C，当人们消除了偏见。 
　　D，当物质较少受到重视的时候。 
　　看了题目以后，可以发现最后一段的第一句话直接提到了Moral decline和reversed：Moral decline will not be reversed until people find ways to counter the materialism in society。这里使用了一个not until句式，这种句式与中国人的思维相差较大，可以把not去掉、until换成when来理解。这样的话，句意就很明显了：道德衰落出现反转是在人们发现对付社会流行的物质主义的方法的时候。这个意思应该说与D非常接近，应该选D。 
　　A、B、C考查的都是倒数第二段的内容。篇章分析已经对这一段进行了详细说明。