外汇是货币行政当局(中央银行、货币管理机构、外汇平准基金及财政部)以银行存款、财政部库券、长短期政府证券等形式保有的在国际收支逆差时可以使用的债权。

外汇包括外国货币、外币存款、外币有价证券(政府公债、国库券、公司债券、股票等)、外币支付凭证(票据、银行存款凭证、邮政储蓄凭证等)。

1、外汇种类(按外汇买卖交割的期限来划分)：即期外汇和远期外汇。

即期外汇(又称现汇)：一般是指外汇买卖成交后即日收付或在两个营业日之内办理交割的外汇。

远期外汇(又称期汇)是指按远期外汇合同约定的日期在未来某一天办理交割的外汇(远期外汇的交割期限一般在1年以内，在多数情况下是1~6个月，3个月的最多)

2、汇率的概念：是用一种货币表示的另外一种货币的相对价格，即不同货币之间兑换的比率或比价(也称汇价、外汇牌价或外汇行市)。

3、外汇的标价方法：直接标价法和间接标价法。

直接标价法：(又称应付标价法)是指以一定单位的外国货币为标准，折算为若干单位的本国货币的表示方法，或者说是用本国货币表示的外国货币的价格。

间接标价法：(又称应收标价法)是指以一定单位的本国货币为标准，折算为若干单位的外国货币的表示方法，或者说用外国货币表示的本国货币的价格。

4、外汇的种类：买入汇率、卖出汇率、中间汇率与现钞汇率。

买入汇率：指银行向同业或者客户买入外汇时所使用的外汇，即银行出价;卖出汇率：指银行向同业或客户卖出外汇所使用的汇率(一般来说外汇市场越发达，买卖差价越小);中间汇率是买入价和卖出价的平均数;现钞价是指银行向客户直接买卖外汇现钞时所使用的价格;电汇汇率是银行以电讯方式买卖外汇时所使用的汇率(电汇汇率较一般汇率高);信汇汇率：是银行以信函方式通知收付款采用的汇率;票汇汇率是银行买卖外汇汇票时使用的汇率。