一、外汇和汇率

外汇是指外国货币以及用外国货币表示的用于国际结算的支付凭证与信用凭证。外汇汇率是指一个国家的货币折算成另一个国家货币的比率。商业银行等机构买进外币时所依据的汇率称为买入汇率;卖出外币时所依据的汇率称为卖出汇率;买入汇率与卖出汇率的平均数，则是中间汇率，中间汇率只适用于银行之间的外汇交易。汇率由于受各种因素的影响，经常发生变动，如果本币汇率下降，意味着本国货币贬值了;反之，如果本币汇率上升，则说明本国货币升值了。汇率变动对国内和国际经济都有深刻的影响，一般来说，对外开放程度越高，汇率变动对该国经济的影响就越大。

目前，国际外汇市场有两种汇率标价方法：一种是直接标价法，即以1个或100个单位的外国货币为标准，折算成一定数额的本国货币;另一种是间接标价法，即以1个或100个单位的本币为标准，折算成一定数额的外币。世界上大多数国家都采用直接标价法。

二、汇率制度

汇率制度是指各国货币比价确定的原则和方式、货币比价变动的界限和调整手段，以及维持货币比价所采取的措施。汇率制度主要包括固定汇率制度和浮动汇率制度两种类型。

①固定汇率制度

固定汇率制度是指两国的货币比价基本固定，外汇汇率的波动界限被规定在一定的幅度之内，如果外汇市场上两国汇率的波动超过规定的幅度时，有关国家有义务进行干预。金本位制度下的汇率制度、第二次世界大战后形成的布雷顿森林体系以及欧洲货币体系实行的都是固定汇率制度。

采取固定汇率制度，一定程度上有利于国际贸易的发展，保持国内经济的稳定，减少金融风险。但是，为了维持汇率的界限，各国必须有足够的黄金和外汇储备，以调整汇率的波动幅度，这会导致黄金的大量流失和外汇储备的急剧缩减。

②浮动汇率制度

浮动汇率制度是指对本国货币与外国货币的比价不加以固定，也不规定汇率波动的界限，而任由外汇市场根据供求状况的变化自发决定本币对外币的汇率。当然，完全不干涉外汇市场的自由浮动汇率制度是不存在的。实行浮动汇率制的国家，为了使汇率变动有利于实现本国的各种经济目标，总会不时地干预外汇市场，即采取管理浮动汇率制度。

浮动汇率制度，一定程度上可以防止外汇储备的大量流失，也可以在一定时期内通过干预外汇市场实现本国经济目标。但是，汇率波动频繁，暴涨暴跌，增加了国际贸易和国际投资的风险，不利于国际经济的稳定。