行中书省指的是元代地方最高行政机构，简称行省。蒙古国时期，沿用金朝制度，地方有大的军事行动，朝廷派大员在其地设立行省管理军民事物，但属于临时性机构。元朝建立后，设立中书省总理全国政务，因幅员辽阔，各地分设行中书省，作为中书省的分司派出机构进行管理。原以中书省长官出领各行省、称行某处中书省事。以后行省成为管辖一定地区的常设地方机构，具有很大的权限，总领这一地区的钱粮、兵事、屯种、漕运等军政重要事物。

元朝先后设立岭北、辽阳、河南、陕西、四川、甘肃、云南、江浙、江西、湖广等行省。随后，行省即成为一级行政区划的名称。行省最高长官为丞相，通常仅设平章政事两员，秩从一品。在十行省外，因军政需要，元廷还曾设过若干临时行省。