同大多数宗教一样，基督教产生于对现实的绝望，确切地说，它产生于罗马统治下的犹太人，基督教最初是犹太教的1个分离教派。

“巴比伦之囚”后，在波斯人的羽翼下，犹太人建立了处于依附地位的祭司神权统治。不久，厄运再次降临到犹太人身上，在空前的绝望中，基督教产生了。

从公元前1世纪到公元1世纪，犹太民族在空前的黑暗中进入全民族的大期待时代。希望藉救世主的降临，摆脱罗马与世俗的苦难。在反抗罗马统治的斗争中，犹太人由于各自政治经济地位的差异，分裂为许多教派和政治派别，主要有4大派和若干小派。

宣称救世主就是耶稣，逐步发展成为独立的宗教。早期的基督教由此产生，时间约为公元1世纪中期。

二、早期基督教教义及对犹太教的超越

所谓基督，英文为Christ,意为救世主。

犹太教仅仅成为犹太民族的宗教，基督教却成为世界性宗教，其根源在于早期基督教教义及其所蕴含的思想观念方面对犹太教的超越：

1、上帝惠顾一切人类。基督教强调：“福音要传给住在地上的人，就是各国、各族、各方、各民。”它打破了犹太教“选民”说的狭隘民族性，使基督教成为普世的宗教。

2、信仰基督救赎与因信得救。任何人，不论种族和阶级，只要信仰基督耶稣是为赎人类之罪而献身，并因此而成为拯救人类的救世主，就能得到上帝的拯救与赐福。这就打破了其他宗教需靠大量献祭方能赎罪、祈福的传统，使任何人都易于皈依和接受。

3、简化礼仪。早期基督教重精神信仰，而仪式仅有洗礼和圣餐。洗礼是入教和信徒的标志，圣餐是犹太教公餐制的演化，亦含有济贫因素，比起犹太教的繁琐礼仪，这显然更有利于基督教在社会下层的传播。

4、早期基督徒以虔诚、克己和无私的兄弟之爱树立了鼓舞人、富有感染力的榜样。赢得了1批社会上层人士，尤其是非犹太知识分子的支持。一些知识分子热烈地称颂基督教，并为之辩护，被称为护教士。

5、基督耶稣的人格魅力。无论耶稣是否真的存在过，福音书中的耶稣，是1个律已、智慧、到处行善、无私奉献的生动人物。比起冷酷、报复心极强，喜开杀戒的耶和华，耶稣无疑更具有人格魅力。