亚述人大约在公元前3000年以后，在底格里斯河西岸，以亚述城为中心建立起1个城邦，开始了早期亚述(约公元前3000--公元前1500年)的历史。公元前15世纪，亚述人打败米坦尼，得以复兴，亚述历史进入中期亚述时期(约公元前15---公元前9世纪)。这个时期的《亚述法典》，反映了亚述社会的发展已达到与巴比伦同样的水平。提格拉特帕拉沙尔一世(公元前1115--公元前1077年)统治时，亚述的国势最为强盛。他对外进行血腥的征伐。但好景不长，约在公元前11世纪，在阿拉美亚人的打击下，亚述衰落了。中期亚述至此结束。

二、 亚述帝国的兴衰

从公元前8世纪中叶开始，亚述进入帝国时代(公元前746--公元前609年)。 亚述帝国的起始者提格拉特帕拉沙尔三世(公元前746-公元前726年)在位期间，他进行了行政军事方面的改革，加强了对各地方的税收和控制，强化了中央集权统治。他把常备军分成许多兵种，包括战车兵、骑兵、重装步兵、攻城兵、辎重兵、工兵等，建立起1支训练有素、高效率、战斗力极强的多兵种部队。亚述军队的工兵是世界军事史上的首创。在统治政策方面，改变了以前对被征服地区斩尽杀绝的作法，开始注意保存和利用人力。这使得亚述的奴隶制迅速发展。

到公元前7世纪，帝国的版图扩大到北起乌拉尔图、南临波斯湾、西抵地中海沿岸及埃及，东接伊朗，建立起地跨西亚、北非的大帝国。

三、 亚述穷兵黩武的悲剧

亚述人的血腥征服，只持续了百余年，公元前612年，迦勒底人联合米底，攻陷尼尼微(帝国后期的首都)。敌人也采取了以牙还牙的恐怖报复，尼尼微被夷为平地，亚述国土全被吞并，民众悉被消灭或奴役，以致后来亚述对历史的影响竟然难寻踪迹。