社会存在的含义：社会存在是指社会生活的物质方面，即社会物质生活条件的总和。

社会关系既包括物质关系，也包括非物质关系的政治关系和思想关系。

社会关系中的物质关系属于社会存在;而政治关系、思想关系是物质关系派生的，不属于社会存在。

生产力和生产关系的矛盾运动

①任何生产关系刚刚建立起来的时候总是同生产力的发展要求基本适合，从而促进生产力的发展。

②生产力是积极的活跃的因素，生产关系处于相对稳定的状态，这样，生产力发展到一定阶段必然导致生产关系对生产力由基本适合逐渐变成基本不适合。

③当生产关系完全不适合生产力的发展状况的时候，就要求对旧的生产关系进行变革，以重新实现生产关系对生产力的基本适合。

④生产关系对生产力，总是从基本适合到基本不适合，再从基本不适合到基本适合，循环往复。

由此，推动了人类社会的演化。

生产方式决定社会制度的性质和社会制度的更替。

（1）有什么样的生产方式，就有什么样的社会制度。

（2）随着一种生产方式转变为另一种生产方式，旧的社会形态即被新的社会形态所代替。

所谓上层建筑，是指建立在一定的经济基础之上的社会意识形态以及相应的政治、法律制度和设施。

上层建筑由两部分构成：

（1）起主体作用的政治上层建筑，即人们在一定经济基础上建起的政治、法律制度以及建立的军队、警察、法庭、监狱、政府部门、党派等国家机器和政治组织;

（2）起指导作用的思想上层建筑，又叫观念上层建筑，即反映经济基础并为经济基础服务的社会意识形态，包括政治思想、法律思想、道德、艺术、哲学、宗教等等。

要正确理解经济基础的科学含义：

（1）经济基础不包括生产力，经济基础就是生产关系。

它相对于生产力而言称生产关系，相对于上层建筑而言则称经济基础。

（2）经济基础不等于一定社会现实存在的一切生产关系，而是指这个社会中占统治地位的生产关系。

（3）经济基础不是指各种生产关系的混合，而是指占统治地位的生产关系各方面、各环节的有机统一。

经济基础的变化发展决定着上层建筑的变化发展。

（1）上层建筑变化发展的方向由经济基础决定，当某种经济基础向上发展的时候，它的上层建筑也处于前进之中;当某种经济基础走向没落的时候，它的上层建筑也日渐腐朽。

（2）经济基础的根本质变决定全部上层建筑也必然或迟或快地发生根本质变;经济基础的部分质变也决定上层建筑要发生部分质变。

显然，上层建筑的进步与否，归根到底取决于它是否有利于生产力的发展。