瓦尔那制度

由于雅利安人对达罗毗荼人的征服和奴役，以及雅利安人内部贫富分化的结果，在雅利安社会中逐渐形成了一个森严的等级制度，这就是种姓制度。“种姓”一词在印度的梵文中叫“瓦尔那”，就是颜色或品质的意思。因此种姓制度又叫瓦尔那制度。 在种姓制度下，古代印度人被分为四个种姓：婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。 婆罗门是祭司贵族。它主要掌握神权，占卜祸福，垄断文化和报道农时季节，在社会中地位是最高的。刹帝利是雅利安人的军事贵族，包括国王以下的各级官吏，掌握国家的除神权之外的一切权力。首陀罗是指那些失去土地的自由民和被征服的达罗毗荼人，实际上处于奴隶的地位。

婆罗门教

印度古代宗教。印度教的古老形式。它的起源至少可以追溯到公元前3000～前1500年的印度河流域文明 。同许多后来的世界性宗教不同，它没有明确的具体创教人，是不同的宗教信仰和哲学派别汇合而形成的宗教思想体系。所有这些不同的教义与思想派别都代表了不同地域不同种族的文化内涵，又都在印度次大陆经历过数百到上千年的繁荣，尽管人们可以笼统地以印度宗教文化来概括它。

耆那教

公元前6世纪兴起于印度的宗教。创始人筏驮摩那。该教认为，世界是永恒的，无始无终，只有形式的变化。主张“业力论回”和“因果报应说”，奉持“三宝”，即正信、正知、正行。不杀生和苦行主义为其基本特征。

顺世论派

古代印度的一个唯物论哲学学派。顺世论意为顺行世间、流行于人民中间的论点。该学派虽然早在公元前10世纪前半期就已出现，但它活跃的时代为列国时代。在本体论方面，顺世论派认为世界万物都由地、水、火、风四大元素构成。在认识论方面,认为感性知觉是认识真理的唯一源泉,直接的感性知识是正确的。其缺陷是他们否认推理是有效性。在社会观方面，顺世论派反对种姓制度，并与婆罗门教、佛教的观点对立，反映了一般人民群众的世界观。

孔雀王朝

古印度国家。约公元前324年， 荼罗芨多在西北印度自立为王，而后向东攻占摩揭陀首都华氏城，推翻难陀王朝的统治。随着马其顿驻军的撤离，整个北印度在他的统治下基本统一。他利用人民的力量成为新王朝的统治者，因其出身于养孔雀的家族，故名。定都华氏城。孔雀王朝传至阿育王时代，对南印度进行了大规模的征讨，除南印度的一部分以外，悉入孔雀帝国版图。至此，孔雀帝国疆域广大，达到极盛。