伯利克利

(前495——429)出生于雅典名门，自公元前443年起连续15年担任首席将军。在他执政期间，进行了一系列推动雅典政治制度进一步民主化的改革，将民主的政治制度推向了古代世界最完善、最典型的境界。

希波战争

古希腊各城邦反抗波斯侵略的战争。公元前六世纪末，波斯帝国已囊括了东起印度河、西达小亚细亚沿岸(包括一些希腊城邦)的广大地区。公元前500年小亚细亚的希腊城市米利都的反波斯起义，导致战争爆发。波斯军三次大举入侵希腊。(1)前492年，波斯王大流士一世遣摩多牛斯率陆、海军远征希腊。陆军在色雷斯境内受阻;海军行至亚陀斯海角遇暴风，损失大批舰船和士兵，无结果而终。(2)前490年，大流士再派达提斯率约十万军队、六百嫂舰船，横渡爱琴海;先攻占优卑亚岛西岸的爱勒特里亚，然后在雅典东北部的马拉松地方登陆。雅典步兵及布拉的援军约一万一千人，在雅典将军米太亚得指挥下，大败波斯军，后者被迫撤退。马技松之战增强了希腊人的胜利信心。此后希腊三十多个城邦在科林斯召开大会，以斯巴达为首结成反波斯同盟。雅典人采纳地米斯托克利的建议，建成强大海军。(3)前480年，大流士的继承者泽尔士一世率军约五十万、战舰千艘，大体上循第一次进军路线侵入希腊。陆上夺取德摩比利隘口，斯巴达国王列奥尼达及三百名勇士牺牲;波斯军开入中希腊，占领并破坏了雅典城(雅典人已将老幼妇女撤至伯罗奔尼撒半岛)。波斯舰队绕过苏尼昂海角，驶入萨拉米湾，与雅典海军遭遇。双方展开激战，波斯军彻底失败。泽尔士一世率海军残部仓皇退却。次年，在中希腊的布拉的波斯陆军又败。波斯侵略者被逐出希腊半岛，希腊开始转守为攻。前478年，雅典海上同盟(提洛同盟)建立，希腊日益强盛，波斯渐失其优势。前449年，希腊人在塞浦路斯岛的萨拉米城附近打败波斯，取得战争的最后胜利。同年双方签订《卡里阿斯和约》，规定：波斯人放弃对爱琴海及赫勒斯滂的控制权，承认小亚细亚各希腊城邦的独立地位。这次战争使波斯帝国遭受相当挫折。希腊人捍卫了国家的独立，并为各城邦的进一步发展创造了条件。

提洛同盟

希波战争期间，公元前478年以雅典为首的一些希腊城邦结成的军事同盟。因盟址及金库曾设在提洛岛，故名，也称第一次雅典海上同盟。同盟初期的宗旨是以集体力量解放遭受波斯奴役的希腊城邦和防御波斯再次入侵。最初入盟的主要是小亚细亚和爱琴海诸岛的希腊城邦，后来增至约200个。入盟各邦可以保持原有的政体，同盟事务由在提洛岛召开的同盟会议决定，按入盟城邦实力大小各出一定数量的舰船、兵员和盟捐。从公元前5世纪60年代起，雅典逐渐将提洛同盟变为它控制和剥削盟国的工具，变成事实上的盟主。公元前404年，战败的雅典根据与斯巴达签订的和约，被迫解散提洛同盟。

伯罗奔尼撒同盟

古代希腊以斯巴达为首的伯罗奔尼撒半岛大部分城邦组成的军事同盟。公元前 6世纪中叶起，斯巴达陆续与埃利斯、西居昂、科林斯、迈加拉等城邦订立双边军事同盟条约，约公元前 530 年伯罗奔尼撒的大多数城邦参加了同盟。在同盟内部，斯巴达享有召集全体成员国会议的特权，并在战时任盟军统帅。结盟各邦内政独立。全同盟的和战大计在盟国代表会议上由多数票决定，每国一票。只有得到盟国代表会议的同意，斯巴达才有权要求盟国出兵。在公元前 5世纪上半叶的希波战争中，同盟各邦曾与雅典联合抗击波斯入侵(前480、前479)。公元前 5世纪70年代以后，伯罗奔尼撒同盟和提洛同盟对抗，对整个希腊历史的发展产生了重大影响。公元前431～前404年，伯罗奔尼撒同盟与雅典及其同盟者之间爆发伯罗奔尼撒战争。失败的雅典一度被迫入盟。公元前4 世纪上半叶，随着斯巴达国力的增强，它与盟邦的关系变得错综复杂 ，同盟内部纠纷迭起 ，退盟甚至战争屡有发生。公元前 394年，忒拜联合雅典、科林斯等城邦共同反对斯巴达。公元前 371 年，斯巴达在留克特拉战役中大败于忒拜，同盟于公元前366年解散。斯巴达霸权亦告终止。

伯罗奔尼撒战争

雅典为首的提洛同盟与斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟之间的争霸战争。斯巴达等国所处的南希腊又称伯罗奔尼撒半岛，故记述这次战争的历史家修昔底德将战争称作“伯罗奔尼撒人和雅典人的战争”。后人简称之为“伯罗奔尼撒战争”。引起战争的根本原因在于两霸对希腊控制权的争夺，“雅典势力的增长和因而引起斯巴达的恐惧”(修昔底德：《伯罗奔尼撒战争史》，中译本，第19页)。战争导火索是雅典同斯巴达盟友科林斯等邦的冲突，科林斯吁请伯罗奔尼撒同盟向雅典宣战。公元前431年，斯巴达通牒雅典遭拒，战争旋即展开，分三阶段：头10年为第一阶段，双方相持，互有胜负。公元前421年，因两方均需喘息而订50年和约。公元前415—前413年为第二阶段，战争急剧转折。雅典远征西西里，5万多军队和200余艘战舰覆没，处境被动。公元前413—前404年为第三阶段。提洛同盟成员纷纷起义，雅典国内政治斗争尖锐化，一度发生寡头政变。公元前405年，得到波斯资助的伯罗奔尼撒舰队全歼雅典舰队，彻底粉碎雅典海上霸权。公元前404年4月，雅典城在四面被围、粮草断绝的情况下投降。被迫拆毁城墙，仅留12艘舰只，加入伯罗奔尼撒同盟。对于双方来说，这场战争都是非正义的。斯巴达的胜利使其暂时成为全希腊的霸主。但各邦的矛盾不仅没有解决，且更加激化。