土木之变又作土木堡之变，土木之役。明正统十四年(1449)七月，瓦剌也先因入贡所赏未得满足，遂率众攻扰明边。当权宦官王振怂恿明英宗亲征，英宗与王振调集官军五十万，仓促而行，军心混乱，将士乏粮，至大同后，得知前军失利，即欲回师。本应入紫荆关而还，但王振拟经其家乡蔚州，邀英宗往其宅第，既又恐军队损其乡里禾稼田地，军行数十里，复改道而行，于八月十三日至土木堡(今河北怀来东)，为瓦剌军追及，被困数日。十五日，王振传令移营，而瓦剌军四面攻至，明军大乱，伤亡惨重。随征官员英国公张辅，尚书邝野、王佑，学士曹鼐、张益等被杀，英宗被俘，王振死于乱军之中。