王政倾覆之后，罗马政治转入共和体制。其主要变化是：两名选举产生的执政官取代了国王，任期1年，从贵族中选出，掌握国家最高行政权力，并有指挥军队、召集元老院会议和百人队会议之权。但元老院实际上仍是罗马共和国时期权力的核心。如遇非常时期，元老院则推举1名独裁官执掌国家最高权力，任期不得超过6个月，危机解除后必须卸任。罗马的政治体制显然是1种典型的贵族政治。

二、平民与贵族的斗争

共和国时期，贵族不仅在政治上专权，而且也在经济上扼制平民。这一切触发了公元前5世纪至公元前3世纪长达200多年之久的平民与贵族的斗争。

公元前494年，罗马同邻近部落发生战争，在敌兵压境之际，平民撒出战斗，以抗议贵族背信弃义，拒不停止不利于平民的债务法。贵族被迫向平民让步，承认平民有权选出两名保民官，他们有权否决不利于平民利益的行为、法令和选举。保民官在职期间，其人身不可侵犯。由于保民官由平民选出，因而平民有了自己的集会。公元前471年，平民集会获得特里布斯会议的称号，但其决议仅对平民有效。

公元前451-公元前450年，在平民斗争的压力下，贵族被迫同意制订了罗马历史上第一部成文法典《十二铜表法》，因刻于12块铜牌而得名。其内容仍以保护贵族权益为主，但在一定程度上限制了贵族因曲解法律而滥用权力。

公元前445年，又通过了坎努里阿法，废除了平民不得与贵族通婚的限制。

公元前376年，平民保民官李锡尼和绥克斯图针对平民土地、债务和担任高级官职问题，提出了3项法案，史称“李锡尼绥克斯图法案”，主要内容是：1、全体公民都可以占用使用公有地，但不能超过500犹格①。2、平民所负债务一律停止付息，已付利息按本金计算，尚未还清的债款分3年还清。3、两名执政官中须有1名由平民担任。经过10年斗争，这项法案才获通过，公元前366年，绥克斯图当选为第一任平民执政官。公元前326年，波提利阿法案获通过，禁止将负债的罗马公民变为奴隶，废除了债务奴隶制。公元前287年，通过了霍腾西阿法案。规定，平民会议的决议，不必经元老院批准，即对全体罗马公民具有法律效力。至此，罗马平民反对贵族的斗争暂告平息。

罗马平民反对贵族的斗争，只是暂时缓和、调整了罗马自由民内部的紧张关系，使平民的经济利益得到一定程度的保护，个别平民有了参与国家政治的机会，但共和国贵族专政的性质并未得到改变。新法律的制定和新官职的设立，使罗马的国家机器更加完善，共和体制也更加稳固，这为罗马向地中海周边地区的大规模扩张，奠定了基础。

三、罗马人的征服事业

罗马对意大利的征服 罗马最初仅是台伯河畔的1个蕞尔小邦，时常受到邻近部落的侵扰，因此它同一些拉丁城市结成同盟自卫。公元前406年，罗马开始征服伊达拉里亚的维爱城，这是罗马征服意大利的第一步，战争的胜利使罗马人控制了台伯河流域及右岸的广大地区。

公元前390年，罗马人迈出了对征服意大利具有决定性的1步----与萨谟奈人作战，征服中部意大利。

萨谟奈战争从公元前343年开始，一共进行了3次，一直到公元前290年萨谟奈人战败求和。其间，罗马人历尽艰辛周折，遭受了公元前312年在考地安峡谷之战惨败后的屈辱，可还是赢得了战争。罗马的版图已扩展到了南部意大利。

公元前282年，罗马同希腊移民城市他林敦发生冲突。他林敦向伊庇鲁斯国王皮洛士求援，皮洛士率军突入意大利，虽数次击败罗马军，但难以承受损失，终于在公元前275年退回希腊。3年后，他林敦被迫降服罗马。罗马至此征服了除波河流域外的全部意大利。

罗马征服意大利后，并没组成统一的国家，而是依据被征服地所处的经济和战略地位，以及对罗马征服者的态度，采取“分而治之”的统治形式。诸如有公民权的自治市、无投票权的公社、拉丁移民地、“同盟者”等等。这种统治政策，确保了罗马周边地区的稳定，在以后的对外征服中，发挥了积极作用。

四、布匿战争

罗马人在意大利建立霸业之后，就开始了向地中海周边区域扩张。它首先遇到的劲敌是西部地中海霸国----北非的迦太基。迦太基是公元前9世纪腓尼基人在北非建立的殖民地。到公元前6世纪时，它已成为1个囊括北非西部沿岸，西班牙南部、巴利阿里群岛、撒丁岛、科西嘉岛和西西里岛的帝国。当罗马兵锋指向西部地中海时，一场酷烈的战争不可避免地爆发了。因罗马人称腓尼基人为“布匿人”，所以这场战争称“布匿战争”。

同迦太基的战争共有3次。第一次布匿战争(公元前264-公元前241年)的原因是罗马嫉恨迦太基在西西里的扩张。罗马人在这次战争中创造性地将步兵短兵相接的战法通过“接舷吊板”应用于海上作战，充分发挥了罗马陆军的战斗力。经23年的苦战，罗马军团获得胜利，迦太基被迫放弃西西里，交付赔款3200塔兰特。

罗马人并没有满足于这有限的胜利，而迦太基也不甘心于已有的失败，双方终因在西班牙的利益冲突，导致了第二次布匿战争。面对罗马人咄咄逼人的压力，迦太基卓越的统帅汉尼拔先发制人，于公元前218年春夏之交，率90000步兵、12000骑兵和37头战象，从西班牙出发，翻越了常年积雪的阿尔卑斯山口，突然出现在意大利的波河平原，罗马人惊慌失措，屡战屡败。公元前217年，在特拉西美诺湖战役中，罗马几乎全军覆没，执政官阵亡。公元前216年，汉尼拔率5万余人与罗马执政官瓦罗率领的8万多罗马军队会战于坎尼，即著名的坎尼战役。汉尼拔用半月型战阵围攻罗马军队，结果杀死罗马军54000人，俘万余人，而汉尼拔仅损失6000余人。坎尼战役成为世界军事史上的1个辉煌战例。坎尼战役使罗马举国震动，但罗马人以坚韧的意志承受住了这次危机。全国军民表现了空前的团结。罗马人一方面与汉尼拔周旋拖延，另一方面派军进攻西班牙，终于使汉尼拔陷入困境。战争中，罗马人也找到了自己能与汉尼拔相匹敌的统帅----西比欧。他提出了进攻迦太基本土的计划，调动汉尼拔尾随而来，战场从意大利转到了迦太基。公元前202年，西比欧与汉尼拔决战于扎马。汉尼拔第一次也是最后一次在战场上被打败。次年，迦太基被迫与罗马订立了屈辱的“和约”：迦太基放弃非洲以外所有领土，除保留10艘舰船外，其余舰只全部交给罗马，赔款10000塔兰特。汉尼拔后因罗马人追捕而自杀。

第三次布匿战争(公元前149-公元前146年)实际上是英勇善战的罗马军团对已解除了武装的迦太基居民的1场屠杀。尽管忍无可忍的迦太基居民在悲壮气氛中同仇敌忾，守城3年，迦太基还是在公元前146年陷落了。原有60万人口的迦太基城，只剩下5万妇幼老残被卖为奴隶，罗马人在夷城之后，又深犁其土，种上庄稼。1座在古代世界曾经繁荣昌盛的城市就这样消失了。

五、罗马人的东征

早在第一次布匿战争结束后，罗马就侵入了伊利里亚，揭开了东征的序幕。第二次布匿战争期间，马其顿的腓力五世与迦太基结盟，并阴谋与叙利亚国王瓜分埃及。罗马为惩罚腓力五世，并向东部扩张，先后发动了3次马其顿战争(公元前215-公元前204年;公元前200-公元前197年;公元前171-公元前168年)。公元前192-公元前190年，罗马人发动了“叙利亚战争”，使叙利亚沦为罗马属国。马其顿战争和叙利亚战争的结果是：罗马征服了希腊和小亚细亚细亚，并在埃及建立了保护国。至此，罗马人控制了整个地中海周边地区，版图跨越欧亚非3洲，奠定了以后罗马帝国的框架。

罗马人对意大利以外的征服区用行省制度进行管辖和统治。到公元前2世纪下半叶，罗马一共设置了9个行省，即西西里，撒丁尼亚、山南高卢、西班牙、阿非利加、伊利里亚、马其顿和阿卡亚。行省的总督通常由退任执政官和其他高级官员竞选担任，但须经元老院批准。

六、罗马成功的原因

罗马人从公元前3世纪中叶至公元前2世纪中叶的100年里，开疆拓土，扬威万里，从台伯河畔的蕞尔小城膨胀为以地中海为“内湖”的庞大帝国，原因何在?罗马治下的希腊历史学家波里比阿认为，罗马人的征服伟业主要归功于罗马的政治体制和军事组织。

罗马政体是1种集君主政治、贵族政治和民主政治优点于一身的混合政体。执政官、元老院、人民大会、保民官彼此制约监督，达到制衡的目的，在保持高效率的同时能够避免任何1方专权而导致腐败。

罗马的军事制度及组织极为严密和完善。罗马军团约有6000多人，分成30个连队，每个连队又分成2个百人队。军团指挥官是6名军团长官，百人队长官为百人队长。每个连队第一名百人队长兼任该连队长。征服意大利后，同盟者也为罗马提供军队，编为辅助部队，协同作战。罗马军队纪律严明，训练有素，装备精良。他们每到1地，即使只过1夜，也必造标准的营地。营地格局固定，周围挖壕筑墙，防守严密。战斗时，他们一般采用3列队阵式。灵活多变。优于希腊人的方阵。他们赏罚分明，对临阵脱逃的队伍执行“十一抽杀律”，所以罗马军队拥有极强的战斗力。

七、罗马对外征服的影响

罗马人迅速而成功的征服使其版图、财富和奴隶都大大扩展和急剧增加，引起一系列社会及观念上的深刻变化：

1、由于大量战俘的捕获和贩卖，奴隶制明显加强。

2、奴隶制大庄园的兴起和从各行省输入廉价粮食，使小农破产，公民兵制度遭破坏。

3、奴隶劳动排斥了自由民劳动，使大量自由民沦为流氓无产者，在社会上形成了1股巨大的不稳定力量。

4、随着经济活动的频繁与增多，1个以骑士为典型代表的中产阶级出现了。他们大多从事商业和高利贷行业，充当“包税人”和公共工程的承包人，形成了罗马社会中的1股新力量和新阶级。

5、对希腊化东方的征服，使希腊和东方的一些道德观念和习俗为罗马人所接受，同时，奢侈腐化，柔靡堕落的风气也在罗马曼延，开始了罗马人道德与精神沦丧的进程。

总之，罗马的征服引起了经济结构，阶级关系和道德风尚等领域的重大变化。它由1个自耕农为主体的共和国变成了1个具有复杂社会成份的国家。大量的土地、奴隶和财富使罗马人的贪婪心和占有欲恶性膨胀，昔日遵守纪律和为国效忠的理想逐渐淡化，人们开始把享乐和财富视为神圣。高雅精致的希腊文化很难被大多数乡鄙的罗马人所理解，但外部世界那些奢侈堕落的生活方式却被众多的罗马人所模仿，尽管监察官加图猛烈抨击新富豪醉生梦死的生活，并在自己的农场从事艰苦的劳动，在简陋粗糙的房间居住，但他个人的努力已无法恢复罗马往昔朴素的美德。富豪们继续沉湎于他们奢华的癖好，并在恣意挥霍金钱方面互相竞赛。与此同时，公共道德极端败坏，包税人对行省敲诈勒索，高利贷者鱼肉贫民，富有野心的政客收买贫民的选票，大批的流氓无产者则指望政客或富豪供养他们作走狗，并为他们提供无尽无休的嗜血角斗和下流表演。罗马人的征服扩大了国家的版图，掠夺了大量的奴隶和财富，但却葬送了往昔的优良作风和朴素美德，并挖空了共和国赖以存在的基础。