腓尼基是地中海东北部狭长的沿海地带，海产品中有此地独有、可提取名贵紫红染料的海贝。原始居民属胡里特人。

二、古代世界的商业民族

腓尼基所处的自然地理环境，使其具有发展商业贸易、尤其是国际贸易的优越条件。而腓尼基的国家、政体模式也非常适合这种商品经济。腓尼基始终没有形成1个统一的王国或帝国，这些城市国家一般都实行贵族政治，官吏从富有者中选出，形成了独特的商业奴隶主寡头统治。

腓尼基的工业、商业和航海业十分发达。他们是古代世界著名的商业民族，能造出水准很高的双层桨商船和战船。他们不仅经营中介贸易，而且还把自产的手工业制品、粮食、木材等销往外地。同时，他们还从事海盗活动，拐掠人口，贩卖奴隶，并在北非建立了殖民地迦太基。

公元前332年，亚历山大在围困腓尼基重要城邦推罗7个月之后，将其摧毁，结束了腓尼基人的城邦时代。

三、 腓尼基人的字母

腓尼基人给人类留下的最宝贵遗产是拼音字母。他们创造的拼音字母由22个辅音符号组成，没有元音。这套字母系统对后来世界字母文字的发展具有重大意义。西方的希腊字母、拉丁字母、斯拉夫字母都源于此。东方的阿拉姆字母，以及由此发展而来的印度、阿拉伯字母，都是在腓尼基字母的基础之上形成的。