1.古老的南亚次大陆

4大古代文明之一的印度，实际上是1个历史地理概念，它并不仅指今天的印度，还包括不丹、尼泊尔、巴基斯坦和孟加拉等在内的整个南亚次大陆。印度地处中国西南，中亚之南，西亚东南，特殊的地理位置决定了它与古代各文明都有联系，古代印度文明就在这种有利的条件下诞生了。

2.土著居民

印度河流域古代文明是本地原有居民创造的，他们被通称为达罗毗荼人。但由于地域广阔，族系复杂，古代原有居民也包括其他人种，例如矮黑人和原始澳语人等等。

3.“哈拉巴文化”

1922年，考古学家在印度河流域突然发现了哈拉巴文化遗址，可称为古代世界面积最广的青铜文化。这一文化以南部的摩亨佐?达罗和北部的哈拉巴为中心，习惯上称为哈拉巴文化。哈拉巴文化大致在公元前3000-公元前1750年，可以肯定，其文明昌盛期已进入奴隶制发展阶段，与同期的埃及、两河流域水平相当。哈拉巴与摩亨佐?达罗两处城市遗址，规模都相当大。街道布局整齐，纵横相交。

【神秘的消逝】 印度河文明来得突然，去得更突然，以致日后印度文献对它只字不提。印度河文明衰落的原因，学者们提出许多假说。印度河文明的消逝之谜仍有待人们破解。

二、“吠陀”和雅利安人

1.“吠陀”时代

印度的历史从吠陀时代开始才有文献纪录。 “吠陀”原意为知识、学问，共有4部。“吠陀”是祭司们在祭神时所用的颂歌、经文和咒语的汇编，虽然主要是宗教内容，但也包含一些雅利安的早期历史。4部吠陀中，《梨俱吠陀》是最古老的1部，其编纂年代大约在公元前12-公元前9世纪，有些诗句可能更早，其上限可推至公元前14世纪初，即雅利安人开始进入印度之际;其余3部称《沙摩吠陀》、《耶柔吠陀》和《阿闼婆吠陀》。因成书较晚，约在公元前9-公元前6世纪间，通称为后期吠陀。在后期吠陀产生的时期，又逐渐出现了解释吠陀的文献，即《梵书》和《森林书》、《奥义书》。

早期吠陀反映了雅利安人氏族部落组织解体，并向阶级社会迈进的历史。这时，私有制也已逐渐产生，并开始出现了等级划分的现象。

后期吠陀时代，社会发展复杂多变，铁器已推广使用，农业有了一定程度的发展，劳动分工大大加强。分工的发展促进了交换的发展，商业开始兴起。奴隶制的发展最为突出。大量奴隶的出现，为国家的产生奠定了基础。

在释解吠陀的文献中，《奥义书》确立了1种怀疑主义和大胆思考的传统，内容驳杂，思想不拘一格。但其主要观念是唯心主义一元论和泛神论思想。它承认世界的灵魂梵天是最高存在;物质世界是虚幻的;灵魂可以轮回转世;与绝对存在物融为1体，才能解脱轮回，并得到安定----即梵我一致。1个人立身行事只有毫不计较得失，完全不考虑功过是否会有报应，才能摆脱迫使他转世的枷锁。尽管涅?境界对大多数人来说遥遥无期，但虔信者在人世有生之年即可达到。

2.雅利安人与城邦初建

雅利安人的老家可能在中亚或高加索一带，他们过着半牧半农的生活，社会组织处于军事民主制阶段。当他们进入印度时，自然遇到本地居民顽强的抵抗，入侵经历了很长时间，先后延续几百年。。雅利安人的入侵总的说来是成功的。。

到了后期吠陀时代，随着阶级矛盾的发展，以前的军事民主制机构逐渐变成了国家。军事首领罗贽摇身一变而成为世袭君主。到公元前6世纪，在恒河及印度河流域已有了20几个城邦国家，主要如犍陀罗、居楼、迦尸、居萨罗等，这样便开始了印度历史上的列国时代。