设计学为非统考科目，院校自主命题。不同学校虽然命题不同，但是考察科目大同小异，主要是对中外工艺美术史、世界现代史和设计概论的考察。不同学校和专业考察的具体科目有所不同。诸如中国艺术研究院往年考察科目有中外工艺美术史，世界现代设计史和设计概论；但是清华美院就只考察现代设计史和中外工艺美术史等。尽管考察科目各不相同，所使用的参考书却大同小异。综合不同院校的招生简章和招生信息，总结相关参考书如下：

中国工艺美术史
尚刚编著的《中国工艺美术史新编》
田自秉编著的《中国工艺美术史》
吴明娣编著的《中国艺术设计简史》
卞宗舜编著的《中国工艺美术史》

外国工艺美术史
张夫也编著的《外国工艺美术史》

世界现代设计史
王受之编著的《世界现代设计史》
刘景森、王珺、赵红英合编的《世界现代设计史》
梁梅主编的《世界现代设计史》
何人可主编的《工业设计史》
王受之主编的《世界平面设计史》

设计概论
尹定邦主编，邵宏等编著的《设计学概论》(修订本)
李砚祖编著的《艺术设计概论》
（美）贝弗林著，孙里宁译的《艺术设计概论》
凌继尧、徐恒醇编著的《艺术设计学》
刘海平主编的《设计概论》

不同院校对不同参考书的要求程度也有所不同，备考要做到知己知彼，及时关注报考院校的招生信息，在掌握参考书基础知识的同时，扩宽知识面，深入的了解设计学各科知识。