社会意识随社会存在的产生而产生，并随社会存在的发展而发展。

社会存在是具体的、历史的，社会意识也是具体的、历史的。抽象的永恒不变的社会意识是不存在的。

（1在无阶级社会中，社会意识不具有阶级性。

（2在阶级社会中，同经济基础有联系的那部分社会意识具有强烈的阶级性。

社会上有多少个阶级，就有多少种社会意识。

从反映社会存在的程度和特点来看，社会意识包括思想体系和社会心理(包括社会风俗习惯)

思想体系(社会意识形式)可以分为两类：

（1）属于意识形态的思想体系，包括政治思想、法律、道德、宗教、艺术、哲学及绝大部分社会科学。它们反映经济基础，属于思想上层建筑，为特定的经济基础服务。在阶级社会中，具有阶级性。

（2）属于非意识形态的思想体系，包括自然科学、语言学、逻辑学等，它们不反映特定的经济基础，不属于上层建筑，其自身没有阶级性。

社会心理与思想体系有密切的联系：

（1）社会心理是思想体系的原料库，为思想体系的形成提供素材。

（2）思想体系是社会心理的集中、概括、提炼和升华。

从社会意识主体的范围来看，社会意识可分为个体意识和群体意识。

个体意识与群体意识有着密切的联系：

（1）个体意识与群体意识相互依存，个体意识是群体意识的个别表现，群体意识寓于个体意识之中并通过个体意识表现出来。

（2）个体意识与群体意识相互渗透、相互作用。

（3）个体意识和群体意识在一定条件下相互转化。

社会意识各种形式之间不是彼此孤立、互不相干的，而是相互联系、相互作用、相互影响、相互渗透的。一般地说，政治思想、法律思想对其他社会意识形态的影响最大，因为政治思想、法律思想最直接、最集中地反映了一定的经济基础。

国体：社会各阶级在国家中的地位，它表明国家政权掌握在哪个阶级的手里。

政体：国家政权的组织形式，即统治阶级采用何种形式去组织反对敌人、保护自己的政权机关。

国体决定政体，政体必须与国体相适应。国家的类型由国体决定。但应该指出的是：

同一类型的国家，可以采取不同的政体;同一国家在不同的历史时期，也可以采取不同的政体。

社会基本矛盾是推动人类社会发展的根本动力，阶级斗争是推动阶级社会发展的直接动力，但它们并不是毫不相干的两个动力系统。

社会基本矛盾在阶级社会中表现为阶级矛盾，它对阶级社会的推动是通过阶级斗争实现的。