一、萌芽时期第一次国内革命战争时期，1924年—1927年

这一时期党的主要领导人还是陈独秀，党内右倾思想错误泛滥。毛泽东则以马克思列宁主义为指导，通过调查研究，深刻论证了中国社会各阶级在革命中的地位和作用。毛泽东开始逐步认识在中国大地上农民和工人在革命中的不同作用，尤其是区别于苏联革命中工人占大多数，而中国革命中农民占大多数这样一个事实，为日后毛泽东的农民革命战争思想奠定了基础。

二、形成时期第二次国内革命战争时期，1927年—1935年

这一时期党内领导人几经变更，但都以“左”倾错误思想为主要指导。而以毛泽东为首的中国共产党人成功开辟了农村包围城市、武装夺取政权的道路，毛泽东强调马克思主义必须同中国实际相结合，在理论上论证了中国革命的新道路，其实质就是把马克思主义同中国的具体实际情况相结合，认识到中国革命必须根据中国的实际情况来开展，同党内教条化的马克思主义做斗争。

三、成熟时期遵义会议后，1935年—1945年

经过前期党内的右倾、“左”倾思想所造成的失败之后，在遵义会议上毛泽东取得了党内的实际领导权，尤其是军事指挥权，毛泽东思想逐渐成为党内被认可的正确指导思想。随着抗日战争的进行，毛泽东在理论上系统地总结了中国革命特别是抗日战争的实践经验，科学地阐述了中国新民主主义革命的基本理论、基本路线和基本纲领，标志着毛泽东思想走向成熟，并在1945召开的党的七大上，把毛泽东思想确定为党的指导思想。

四、发展时期解放战争后，1945年—1976年

解放战争时期和新中国成立后，毛泽东进一步提出了人民民主专政理论、社会主义改造和建立社会主义制度的基本方略，提出了要把马克思列宁主义的基本原理同中国革命和建设的具体实际“第二次结合”，并对建设社会主义的道路进行了艰辛的探索。这一时期党在社会主义建设道路的初步探索中取得的重要理论成果，都是毛泽东思想的重要组成部分。