“中华民国”这个国号是由孙中山先生最早于1904年提出的National Republic of China。1906年12月2日，同盟会在东京召开纪念《民报》创刊一周年大会，孙中山先生在演讲时，第一次用汉语提出“中华民国”这个名称。1916年7月，他解释了为什么“不曰‘中华共和国’，而必曰‘中华民国’”：共和国体虽然是当时盛行于欧美的代议政体，但仍有其弊病。他要在中国实施直接民权，强调人民是国家的主人这一点，所以要定名为“民国”而非“共和国”。显然，孙中山要坚持共和国的根本原则、即国家主权属于全体国民所有的人民主权原则，并希望借鉴瑞士、美国等国发展民主的经验，来补充代议制民主政体的不足。

美好的政治愿望终要回归现实，现实中的政治派系倾轧，民国屡次危如累卵，更有袁氏百日称帝窃民国，张勋复辟回大清。不到三十年的时间，南京、北京、广州、武汉、重庆等地竟都挂起过民国招牌，同样是南京就换数波主人：孙中山的临时大总统、蒋介石的新军阀集团、汪记伪政府，抗战胜利后蒋介石还都南京。

大致时间过程如下：

1912年1月至3月中华民国临时政府以《中华民国临时约法》为临时宪法，南京为临时首都。(其中2月12日，溥仪宣布退位)

北洋政府

1912年2月15日，袁世凯取得中华民国临时大总统一职。1912年3月10日，临时参议院选袁世凯任临时大总统，首都迁至北京(其中，1912年4月孙中山辞职);此后至1928年间称为“北洋时期”(都是当时满清北洋军的遗留的部队)，该时期的中华民国政府也称为“北洋政府”。代表中国参加第一次世界大战和巴黎和会的即是北洋政府。北洋时期的中华民国国旗为五色旗，象征五族共和之意。

广州国民政府(1925-1926)

1925年中国******在广州成立国民革命政府(简称国府，一直持续到1948年5月20日)，并且由蒋介石领军北伐，但北洋政府直到1928年张学良同意加入国民政府之后正式结束。

1925年至1928年，成立于广州的国民革命政府与北洋政府是相互对峙政权，都自称代表中华民国。北伐成功后，革命国民政府为代表中国的唯一合法政府(至1948年改组成中华民国政府为止)。

武汉国民政府(1926-1928)

1926年10月国民革命军占领武汉三镇。11月8日，******中央政治会议决定迁中央党部和国民政府到武汉。12月5日，******中央正式宣布中央党部和政府停止在广州办公，各机关工作人员分批前往武汉，1927年2月21日武汉国民政府正式办公。武汉国民政府运行至"宁汉合流"。

南京国民政府(1927-1938)

1928年6月，革命军进入北京，国民政府在15日发表全国统一的宣言，12月29日，东北的奉系将领张学良通电南京宣称接受国民政府管辖。蒋介石领导的革命军北伐成功后，南京国民政府正式获得国际承认为中华民国政府。

(其中还有南昌国民政府<1928-1939>当时被称为第二首都，主要是军事方面的，也有文化方面的，直至1939年陷落)

北平国民政府(1930)

国民政府在形式上统一全国之后不久，******内各军事实力旋又再次爆发武装冲突。1930年中爆发阎锡山、冯玉祥、李宗仁等联合反对蒋介石南京政府的中原大战，战争其间汪精卫在北平召开******中央党部扩大会议，阎、冯、桂及汪系出席，议决在北平成立"国民政府"，选阎、冯、李、汪等七人为委员，阎锡山为主席，并于9月9日上午9时9分成立。不过张学良随即表示支持蒋介石，并于9月23日进驻北平。北平国民政府一度迁往太原，并在10月提出中华民国约法草案。11月随着阎、冯宣告下野而解散。

广州国民政府(1931)

1931年，蒋介石在南京汤山软禁胡汉民，同时在南京召开国民会议，通过中华民国约法草案，引起******内其他实力派的不满。党内胡派、汪派、桂系、孙科等在广州召开"******中央执监委非常会议"，在广州另立政府。九一八后，粤宁两派息争，于12月22日在南京再召开******四届一中全会，广州政府取消。

重庆国民政府(1938-1946)

1937年抗日战争开始，国民政府于1938年迁都重庆，是为重庆国民政府。1940年，汪精卫在南京又另组一南京国民政府，1945年日本投降后南京国民政府解散。

南京国民政府(1946-1948，还都)

1948年5月20日经国民大会选举出蒋中正为第一任中华民国总统后，组建中华民国政府(包括一府五院)。国民政府主席一职也改为总统，国民政府改制为总统府。

上述看，国民政府都自称代表中华民国，除了短暂的袁氏版中华帝国和张勋复辟外，中华民国的国号一直完整保存。中华民国的历届政府历经内忧外患，变迁无常，在中国共产党的英明领导下，终于在1949年被中华人民共和国中央人民政府所替代，一个东方大国屹立起来了。