一、两者的内涵

经济基础是指由社会一定发展阶段的生产力所决定的生产关系的总和。理解经济基础的内涵要把握两点：其一，经济基础的实质是社会一定发展阶段上的基本经济制度，是制度化的物质社会关系。其二，经济基础与经济体制具有内在联系，经济体制是社会基本经济制度所采取的组织形式和管理形式，是生存关系的具体实现形式。

上层建筑是指建立在一定经济基础之上的意识形态以及相应的制度、组织和设施。它又包含两部分，一是观念上层建筑，即意识形态;二是政治上层建筑，即政治法律制度及设施、政治组织等。其中，政治上层建筑居主导地位，国家政权是它的核心。

二、两者的关系

首先，经济基础决定上层建筑。具体表现在：1、经济基础决定上层建筑的产生，经济基础是根源，上层建筑是派生物;2、经济基础决定上层建筑的性质，有什么样的经济基础，就有什么样的上层建筑，不同性质的经济基础一定会产生不同性质的上层建筑;3、经济基础的变化发展决定上层建筑的发展变化及其方向，经济基础变了，上层建筑也随之改变，经济基础不仅推动上层建筑发展变化，而且也决定上层建筑发展变化的方向。

其次，上层建筑对经济基础具有反作用。这种反作用集中表现在在为自己的经济基础服务。上层建筑反作用的性质，取决于它所服务的经济基础的性质，归根到底取决于它是否有利于生产力的发展。当它为适合生产力发展的经济基础服务时，它就成为推动社会发展的进步力量;当它为束缚生产力发展的经济基础服务时，它就成为阻碍社会发展的反动力量。

三、两者之间矛盾运动的规律

上层建筑是适应经济基础的要求而产生的，它根源于经济基础，但作为一种超经济的力量，它又超越于经济基础。经济基础和上层建筑相互作用构成的二者矛盾运动规律，就是上层建筑一定要适合经济基础状况的规律。这一规律的主要内容是：经济基础决定上层建筑的产生、性质和发展变化的方向;上层建筑反作用取决于和服务于经济基础的性质和要求。