马克思、恩格斯在创立历史唯物主义和剩余价值学说(两大发现)的基础上，论证了社会主义取代资本主义的必然性，揭示了实现社会变革的主体力量、操作方式和发展道路，创建了科学社会主义理论，从而实现了社会主义思想从空想到科学的飞跃。

1848年2月马克思恩格斯为世界上第一个无产阶级政党――“共产主义者同盟”撰写的党纲：《共产党宣言》，是科学社会主义理论产生的标志。《共产党宣言》以唯物史观和剩余价值理论为基础，第一次对科学社会主义的基本原理作了全面系统的阐述，指出了实现这一伟大学说的基本道路和策略思想，批驳了资产阶级及其辩护士对共产主义的种种责难和诽谤，抨击了各种冒牌的社会主义学说，彻底划清了科学社会主义和空想社会主义的界限。