(1)从九一八事变到华北事变

1868年明治维新以后，日本开始走上资本主义道路，并逐渐发展成为军国主义国家。

第一次世界大战结束后，日本首相田中义一主持召开“东方会议”，制定了《对华政策纲要》，确立了先占东北、内蒙，进而侵占全中国的扩张政策。

1929年10月，由美国开始的经济危机席卷整个资本主义世界。日本在危机中遭受沉重打击。为了摆脱困境，日本军国主义者加紧实施其既定的侵华政策。 1931年9月18日，日本发动九一八事变，武装侵占中国东北。1932年2月，中国东北全境沦陷。日本侵占了山海关至黑龙江之间的110万平方公里的中国领土，相当于日本本土领土的三倍。

面对日本的侵略，国民党政府一再退让。蒋介石在193 1年7月已提出“攘外必先安内”的方针。九一八事变发生后，国民党政府电告东北军：“日本此举不过寻常寻衅性质，为免除事件扩大起见，绝对抱不抵抗主义。”当时的中国政府将国民党军队的主力用于“围剿"共产党领导的工农红军，对日本实行妥协退让。这种态度，使日本侵略者更加无所顾忌地用武力大规模进攻中国。国际联盟和英、美等国政府则采取对日姑息、纵容的政策。这就使日本对中国的侵略计划步步得逞。

日本占领中国东北以后，随即开始入侵中国华北地区。1935年，日本在华北制造一系列事端，向中国政府提出使华北政权“特殊化”的要求，致使中国政府在河北、察哈尔两省的主权大部丧失。接着，日方又策动华北五省(河北、察哈尔、绥远、山西、山东)两市(北平、天津)“防共自治运动”，制造傀儡政权。这就是华北事变。

(2)卢沟桥事变与日本的全面侵华战争

1937年7月7日爆发卢沟桥事变，日本全面侵华战争由此开始。事变以后，日本采取“速战速决”的战略，相继占领了北平(今北京)、天津、太原、上海、南京、武汉、广州等一大批城市。

1938年10月，日本占领广州、武汉以后，对正面战场的战略进攻被迫停止了，在坚持灭亡中国的总方针下开始实施“以华制华"和“以战养战”策略，对国民党政府采取政治诱降为主、军事打击为辅的方针;在占领区加紧扶植傀儡政权，建立和发展汉奸组织;逐步将主要兵力用于对共产党领导的敌后抗日根据地进行“扫荡”。抗战后期，日本为了打通大陆交通线，发动豫湘桂战役，占领20多万平方公里的中国领土。这是日军在中国的最后一次大规模进攻。1945年8月15日，日本天皇发表终战诏书。日本侵华战争最终遭到彻底失败。