中国灿烂的古代文明。我们伟大的祖国——中国，位于亚洲的东部，土地广阔，人口众多，历史悠久，创造过灿烂的古代文明。

约在五六千年以前，在黄河流域和长江流域等地区已经出现早期文明社会的要素。四千多年前，是传说中的黄帝、炎帝、尧、舜、禹时代。公元前21世纪开始形成王朝国家，早期的王朝是夏、商、周。公元前221年，秦始皇建立了统一的多民族国家。两千多年来，国家的统一和各民族间经济文化的紧密联系和相互交流始终是中国历史的主流。各民族对统一的多民族国家的形成、发展，都作出了贡献。

中国古代物质文明和精神文明丰富多彩、灿烂辉煌。中华古代文明是古代中国人勤劳、智慧创造的结晶，也是中国各民族各地区文明交融、汇合的产物，又是中外文化交流、融合的结果。

中国封建社会由昌盛到衰落。自公元前5世纪的战国时代到1 840年鸦片战争，中国的封建社会前后延续了两千多年。

在中国封建社会的经济中，封建地主土地所有制经济占主导地位。以个体家庭为单位并与家庭手工业牢固结合的小农经济是中国封建社会的基本生产结构，自给自足的自然经济占主要地位。在中国封建社会里，地主、商人、高利贷者这三者常常是结合在一起的。

中国封建社会政治的基本特征是实行高度中央集权的封建君主专制制度。

中国封建社会的社会结构的特点是族权和政权相结合的封建宗法等级制度，其核心是宗族家长制。

中国封建社会的文化思想体系以儒家思想为核心。儒家还与佛教、道教相互吸收、融合，共同为维护封建统治服务。封建统治者同时吸收法家思想，严刑峻法，实行专制统治。

中国封建社会的经济、政治、文化、社会结构，一方面巩固和维系了中国封建社会的稳定和延续，另一方面也使其前进缓慢甚至迟滞，并造成不可克服的周期性的政治经济危机。

17世纪下半叶至1 8世纪，清朝康熙、雍正、乾隆时代是中国封建社会后期的鼎盛时期，但同时也走到了封建社会的末世，潜伏着许多危机，而且闭关自守，故步自封。到了鸦片战争前夜，它已经衰相尽显，与新兴的西方资本主义国家拉开了很大的差距。

世界资本主义的发展与殖民扩张。1 4世纪至1 5世纪，在欧洲地中海沿岸的城市里，最早出现了资本主义的萌芽，出现了使用雇佣劳动者的手工作坊主、控制家庭手工业的包买商等。欧洲的文艺复兴运动冲破中世纪神学蒙昧主义的精神束缚，为欧洲资本主义的产生做了思想上的准备。而15世纪以来的地理大发现，更为欧洲开拓世界市场、发展海外贸易、推动殖民扩张提供了条件，加速了欧洲资本主义的兴起。

1640年的英国资产阶级革命标志着世界历史开始进入资本主义时代。至1 8世纪，英国、美国、法国等先后通过资产阶级革命，建立了资产阶级政权，为资本主义的发展创造了政治上的前提和保证。

1 8世纪中叶至1 9世纪中叶，从英国开始然后迅速推广到欧美各国的工业革命，使大机器生产取代了工场手工业，资本主义制度终于在欧美确立起来。

l 5世纪末至16世纪初，西方冒险家远渡重洋的环球航行和随之而来的征服掠夺，揭开了近代殖民扩张的序幕。

在资本原始积累时期，殖民主义者主要是通过海盗式的掠夺土地、财物，欺诈性的贸易和奴隶贩卖等方式攫取巨额财富。而在19世纪末资本主义进入帝国主义阶段之后，资本输出成为殖民剥削的重要形式，并出现瓜分世界的狂潮。

西方资本主义的发展及其向东方的殖民扩张，使古老的中国遇到了空前严重的挑战，面临着极其深刻的生存危机。